Le Royaume-Uni va déployer 20.000 soldats pour participer cette année à des manœuvres de l’OTAN, a annoncé lundi le ministre de la Défense britannique, Grant Shapps. Le déploiement, qualifié par M. Shapps du « plus important » depuis 40 ans pour l’armée britannique au sein de l’OTAN, vise à répondre aux défis « sans précédent » que doit relever l’alliance.
Des troupes de la Royal Air Force, de la Royal Navy et de l’armée de terre, seront envoyées dans toute l’Europe et au-delà pour cet exercice baptisé « Steadfast Defender », prévu au premier semestre avec des militaires des 30 autres pays membres ainsi que de la Suède, candidate.
Des avions de combat ou de surveillance ainsi que des navires et sous-marins participeront au contingent britannique. Dans un discours, Grant Shapps a annoncé qu’il s’agit de « l’un des plus grands déploiements de l’OTAN depuis la fin de la guerre froide ». Le responsable britannique a également appelé ses alliés à augmenter leurs dépenses militaires, comme l’a fait le Royaume-Uni en s’engageant à les porter à 2,5% de son produit intérieur brut, au-delà des 2% prévus pour les membres de l’OTAN.
La semaine dernière, Londres avait annoncé porter son aide militaire à l’Ukraine à 2,5 milliards de livres sterling lors de l’année budgétaire qui débute en avril 2024, contre 2,3 milliards l’année précédente.
