Le processus électoral commence le lendemain d’une élection et se poursuit jusqu’à l’élection suivante. Selon les experts, la manipulation des électeurs peut se produire à n’importe quel moment de ce cycle. Seuls les amateurs truquent les élections le jour même. Les professionnels manipulent les élections un ou deux ans à l’avance.
Parmi les techniques utilisées, le gouvernement au pouvoir utilise les forces de sécurité pour intimider l’opposition, censure les médias pour empêcher l’opposition de faire passer son message et modifie le processus d’inscription sur les listes électorales pour favoriser les partis au pouvoir. Ce qui se passe généralement aussi, c’est que le pouvoir en place nomme des juges qui ne sont pas indépendants, de sorte qu’aucun recours contre les résultats finaux n’est accepté. Malgré les craintes répandues, cela ne s’est pas produit aux États-Unis.
Alors que Donald Trump a nommé trois juges à la Cour suprême en tant que président des États-Unis, donnant à celle-ci une majorité conservatrice de 6-3, ceux-ci se sont massivement prononcés contre lui dans les procès qu’il a intentés pour contester sa défaite à l’élection présidentielle de 2020 face à Joe Biden. Une autre technique de manipulation des élections est le « gerrymandering », qui consiste à redessiner les circonscriptions électorales au profit d’un certain groupe.
Les partis au pouvoir ou les gouvernements peuvent également utiliser des fonds publics pour soutenir la campagne du candidat sortant, diffuser de la désinformation pour discréditer le processus électoral ou acheter des voix. Aux États-Unis, le charcutage électoral, la suppression d’électeurs et la désinformation suscitent de vives inquiétudes. Nous avons déjà vu un faux message numérique manipulé pour ressembler au président Biden et dire aux gens de ne pas se donner la peine de voter, et nous ne sommes même pas encore dans le feu de la campagne. La fraude électorale est toute tentative de modifier le résultat d’une élection une fois que les votes ont été exprimés.
Il peut s’agir de placer des bulletins de vote pré-remplis dans les urnes, de modifier le décompte des voix une fois les votes exprimés ou de détruire les urnes pour annuler les votes de l’opposition. Au cours des trois jours de scrutin des élections législatives de 2021 en Russie, des allégations de fraude électorale généralisée ont été formulées, notamment des bourrages d’urnes et des menaces à l’encontre d’observateurs électoraux. Des vidéos largement partagées en ligne ont montré des personnes en train de bourrer des papiers dans des urnes. Toutefois, le gouvernement russe a déclaré qu’il n’avait pas enregistré de « violations significatives ». Mais si vous contrôlez totalement le processus, vous pouvez tout simplement mentir.
Le trucage des votes peut se produire n’importe où, y compris dans les pays dotés d’un système électoral solide. Dans ces pays, des observateurs nationaux et des agents des partis politiques sont généralement présents dans de nombreux bureaux de vote, afin d’enregistrer les votes et de comptabiliser leurs propres résultats. Les élections présidentielles de décembre 2023 en République démocratique du Congo ont été entachées de problèmes logistiques et des observateurs indépendants ont fait état d’irrégularités généralisées.
L’élection présidentielle de 2016 au Ghana, où les partis d’opposition ont utilisé une application de téléphonie mobile pour aider à collecter les résultats. En Zambie, en 2021, des observateurs nationaux et des groupes religieux ont collaboré avec la communauté internationale pour dresser une liste parallèle des résultats. Cela a fait pression sur la commission électorale pour qu’elle publie des résultats similaires. Cependant, cette tâche s’est compliquée au cours des dix dernières années, car les gouvernements autoritaires ont adopté des lois visant à limiter les activités de la société civile et des ONG au cours du processus électoral. De plus, les observateurs électoraux n’assistent qu’à la dernière partie du processus électoral et ne peuvent pas empêcher les fraudes commises à un stade antérieur. L’opposition peut également faire des choses « sournoises » et s’en tirer. Le président américain Joe Biden a déjà été victime d’un faux message numérique alors que l’élection présidentielle n’aura lieu que le 5 novembre 2024.
