Francis Ngannou affrontait il y’a quelques minutes le champion des poids lourds Stipe Miocic pour le titre UFC. (Ultimate Fighting Championship). Il détient le record du plus puissant coup de poing au monde. Il équivaut à 96 chevaux. C’est comme se faire percuter par une Ford Escort lancée à pleine vitesse Le Camerounais remporte la ceinture mondiale des poids lourds. La plus belle récompense dans la catégorie reine de la fédération la plus puissante de la planète.
Des trottoirs parisiens à traîner sa misère sans domicile fixe en cherchant à dormir dans les parkings souterrains jusqu’aux sommets du MMA : le fabuleux destin de Francis Ngannou n’en finit pas. Lors de l’UFC 220 en janvier 2018, avec comme résultat une victoire de Miocic par décision unanime après cinq rounds intenses et dominés par les talents de lutteur du Croate. Mais «The Predator», le surnom du Franco-Camerounais, etait le seul capable de mettre fin à l’hégémonie du Croate. Le combattant formé à la MMA Factory en France, est le plus puissant puncheur de la catégorie et un adepte des combats express. Sur ses quatre derniers combats, il n’a passé que 2min 42 dans l’octogone grâce à des KO retentissants.
Lorsqu’il arrive à Paris en juin 2013, Francis Ngannou est un inconnu, un clandestin même. Un homme qui a tout perdu après le divorce de ses parents, dont l’ambition de devenir architecte ou avocat a été brisé par des conditions de travail d’esclave dans une mine de sable de sa ville natale, Batié. Éreinté par un exil difficile dont il est toujours peu enclin à évoquer les détails, son rêve de devenir un jour boxeur professionnel ne disparaît pas.
Il a la force de frappe d’une « Ford Escort lancée à pleine vitesse »
Quand Dana White, le patron de l’UFC, parle de Francis Ngannou, il en perd son latin. « Francis détient le record du plus puissant coup de poing au monde. Il équivaut à 96 chevaux. C’est comme se faire percuter par une Ford Escort lancée à pleine vitesse. Putain de merde !« , a-t-il rappelé quelques semaines avant le combat qui opposera ce soir le Camerounais à Stipe Miocic pour la ceinture des poids lourds de l’UFC.
Inspiré par Mike Tyson, Ngannou est un cogneur et il est du genre expéditif. Ses quatre derniers combats ont duré moins d’1 minute et 11 secondes et ont tous été remportés par KO ou TKO (K.O. technique) dès le premier round. Et quand il perd, c’est par décision unanime, les deux fois en 2018, contre Miocic puis Derrick Lewis.
Revanche assuré
Le 20 janvier 2018, lorsque le « Predator » Francis Ngannou entre dans l’octogone face à Stipe Miocic, les bookmakers le donnent favori. La ceinture des poids lourds lui semble même presque promise. À peine quatre ans après ses débuts dans la discipline (fin 2013), pour le colosse camerounais de 1,93m et 113kg, la concrétisation d’un rêve fou apparaît très proche.
Mais les choses tournent au vinaigre face à un adversaire décidé à l’attaquer sur ses points faibles, en l’occurrence le combat au sol. Étouffé par Miocic, Ngannou tente de résister à la pression de l’Américain, acculé et donc incapable de frapper comme il l’entend. Et c’est par décision unanime qu’il est déclaré perdant à la sortie du cinquième round (50-44). « Je l’ai sans doute un peu sous-estimé« , reconnait-il après la rencontre.
« Cette fois, ce sera différent. J’ai eu suffisamment de temps avec mon équipe pour tout bien faire. Je veux montrer que je suis le meilleur. [En 2018], je n’avais pas d’expérience. Cette fois, ma préparation est meilleure. Je me suis amélioré. J’ai 34 ans, certes, mais je pense que je suis encore jeune dans ce sport« , a-t-il promis au micro de RMC Sport jeudi dernier.
