Le conseil de l’Europe est préoccupé par le traitement réservé à Julian Assange arrêté il y a cinq ans au Royaume-Uni et détenu depuis dans une prison londonienne ou il lutte contre son extradition vers les Etats-Unis. Mardi 14 Mai, la rapporteuse de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe a exprimé sa « vive préoccupation » concernant le « bien-être » de Julian Assange à l’issue d’une visite de deux jours qu’elle lui a rendu dans la prison de Belmarsh, où il est incarcéré au Royaume-Uni.
Le fondateur australien de WikiLeaks, pour rappel, est poursuivi par la justice américaine. Il lui est reproché la publication en 2010 de plus de 700.000 documents confidentiels sur les activités diplomatiques américaines et les bavures de son armée en particulier en Irak et en Afghanistan. Il encourt jusqu’à 175 ans de prison.
Sunna Aevars dottir, parlementaire islandaise, en occurrence membre de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, a affirmé que « Le traitement sévère réservé à Julian Assange risque de dissuader d’autres personnes désireuses de communiquer des informations véridiques sur les conflits armés. Qu’il soit extradé ou non, les poursuites engagées contre lui et sa longue détention sont selon elle à mesure de dissuader d’autres lanceurs d’alerte et journalistes de dénoncer les diverses transgressions commises par des gouvernements ou des acteurs privés puissants ».
Le 20 Mai, un tribunal londonien doit se prononcer sur les garanties au sujet du traitement qui serait réservé à Julian Assange s’il était extradé aux Etats-Unis. Si ces dernières ne sont pas jugées satisfaisantes, Assange pourra faire appel de son extradition. Dans l’espoir de faire suspendre l’extradition, les soutiens de Julian Assange ont déjà prévenu qu’ils saisiraient la Cour européenne des droits de l’homme.
La perspective de son extradition soulève des craintes pour la liberté d’informer. Certaines voix soulignent que les journalistes ne doivent pas faire l’objet de poursuites dans la mesure où leur rôle et leur devoir est de relayer des informations obtenues auprès de sources officielles et qu’ils estiment d’intérêt public. Julian Assange dans son combat, bénéficie du soutien du gouvernement australien, le Premier ministre, Anthony Albanese, ayant soutenu une motion en faveur de son retour en Australie, son pays d’origine.
