Le Nigeria est souvent considéré comme le « géant de l’Afrique », en raison de son immense population et de son potentiel économique, mais il connaît également des problèmes gigantesques, auxquels Bola Tinubu sera confronté lorsqu’il prend ses fonctions de président lundi.
Cet homme de 71 ans n’est pas du genre à se laisser décourager par ces défis. En tant que gouverneur de Lagos à deux reprises, il a revitalisé le centre commercial du Nigeria – ce qui n’est pas une tâche facile – et il est bien conscient des problèmes. Mais les Nigérians, même ceux qui n’ont pas voté pour lui, voudront voir les premiers résultats de M. Tinubu. Voici quelques-uns des principaux obstacles auxquels il est confronté et la manière dont il pourrait les surmonter.
Mettre fin à la subvention des carburants
Ce défi a été repoussé par les gouvernements successifs depuis son introduction dans les années 1970. Malgré ses richesses pétrolières, le Nigeria n’est pas en mesure de raffiner suffisamment de brut pour répondre à la demande locale ; il importe donc des produits pétroliers, qui sont ensuite vendus à un prix fixé par le gouvernement. Comme ce prix est généralement inférieur au prix d’importation, le gouvernement paie la différence. De nombreux Nigérians considèrent que le carburant bon marché est un droit, compte tenu de la richesse pétrolière du pays mais ces subventions pèsent lourdement sur des finances publiques qui s’amenuisent.
L’année dernière, elle a englouti 4,3 trillions de nairas (9,3 milliards de dollars ; 7,5 milliards de livres sterling) et pour le premier semestre de cette année, 3,36 trillions de nairas ont été budgétisés. Ces paiements se font au détriment d’objectifs de développement tels que la construction d’écoles ou d’hôpitaux, mais la suppression de la subvention ne sera pas facile car elle entraînera une augmentation des prix. La dernière tentative en ce sens, en 2012, s’est soldée par des manifestations de grande ampleur. De nombreux Nigérians en difficulté, habitués à voir les politiciens mal gérer la richesse pétrolière du pays, pensent que l’essence bon marché est leur part de ce qui a été décrit comme le « gâteau national ».
Mais M. Tinubu a fermement répété que la subvention devait être supprimée, et ses associés insistent sur le fait qu’il a la volonté politique de le faire. « Il a la capacité d’écouter et de consulter largement avant de prendre des décisions difficiles », a déclaré à la BBC Babatunde Fashola, ministre du logement et proche collaborateur de M. Tinubu, qui lui a succédé au poste de gouverneur de Lagos en 2007.
L’un des domaines qu’il pourrait explorer pour atténuer l’impact de la crise est de subventionner et d’améliorer les transports publics un domaine dans lequel il a acquis de l’expérience après avoir mis en œuvre un vaste programme de transports publics à Lagos, qui a permis de mettre en place des liaisons rapides par bus. Le gouvernement sortant a également réussi à obtenir un prêt de 800 millions de dollars de la Banque mondiale, destiné à renforcer son système de protection sociale pour les Nigérians vulnérables qui seront les plus touchés par la perte de la subvention. Cependant, les législateurs doivent encore approuver le paquet – ce n’est donc pas une affaire réglée.
Manque de soutien populaire
Seuls 37 % des électeurs ont soutenu M. Tinubu, ce qui fait de lui le président nigérian élu avec le moins de voix depuis 1999. Il a remporté une élection très disputée qui n’a pas seulement été rancunière, mais qui a mis en évidence les divisions ethniques et religieuses qui persistent même dans les villes les plus cosmopolites du Nigeria. Il devra faire preuve d’un grand sens de l’équilibre lorsqu’il s’agira de choisir son gouvernement pour jeter des ponts au-delà de ces clivages. Certains signes indiquent qu’il s’y emploie déjà, puisqu’il aurait rencontré deux hommes politiques de l’opposition depuis qu’il a remporté le scrutin de février : Musa Kwankwaso, un puissant rival du nord, qui est arrivé en troisième position Nyesom Wike, l’influent gouverneur sortant de l’État de Rivers. En tant que gouverneur de Lagos, M. Tinubu a probablement eu le cabinet le plus diversifié sur le plan ethnique au Nigeria, nommant des non-Lagosiens à des postes clés, ce qui est encore rare.
« Il est plus intéressé par les technocrates qui sont des penseurs et des chercheurs », a déclaré son ami Seye Oyetade à la BBC. Mais les politiciens, qui ont souvent des intérêts communs, peuvent être plus faciles à apaiser que les millions de jeunes Nigérians qui n’ont pas voté pour lui, en particulier ceux qui ont soutenu Peter Obi, du parti travailliste. Nombre d’entre eux considèrent que le vote a été entaché d’irrégularités, bien que la commission électorale le nie, et qu’une contestation de l’élection soit toujours en cours devant les tribunaux. Ses proches alliés estiment qu’en créant des emplois et en impliquant les jeunes dans la gouvernance, M. Tinubu pourrait en convaincre certains. « Vous verrez un gouvernement qui adoptera de nouvelles idées et technologies et, par extension, vous verrez beaucoup de jeunes autour de lui », a expliqué M. Fashola.
Prendre soin de l’économie
La plupart des gens s’accordent à dire qu’en tant que comptable de formation, c’est le domaine d’expertise de M. Tinubu – mais les choses n’ont jamais été aussi mauvaises pour le Nigeria : Une personne sur trois est au chômage L’inflation atteint le taux record de 22 %. 96 millions de personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté de 1,90 $ par jour. Le PIB par habitant (la production économique réalisée en un an par une personne moyenne) était de 2 065 dollars en 2021 (contre 70 248 dollars pour les États-Unis et 46 510 dollars pour le Royaume-Uni). De faibles revenus dus à la baisse des ventes de pétrole.
M. Oyetade rejette ces statistiques : « Elles ne sont pas très éloignées de celles qu’il a rencontrées à Lagos en 1999. » Il s’agit peut-être d’une hyperbole, mais l’utilisation de la technologie par M. Tinubu pour améliorer la collecte des impôts à Lagos a été remarquable, augmentant les recettes de plus de 400 % en huit ans. Il peut être difficile de se procurer des devises étrangères, ce qui a creusé l’écart entre les taux officiels et ceux du marché noir. Il a évoqué à plusieurs reprises son ambition d’élargir le filet fiscal, mais cela pourrait être plus difficile à reproduire au niveau national compte tenu de l’inflation élevée, de l’augmentation de la pauvreté et de l’insécurité généralisée qui empêche souvent les gens de travailler.
M. Tinubu est également favorable à une approche plus axée sur le secteur privé, contrairement à son prédécesseur, Muhammadu Buhari, qui visait à renforcer les filets de sécurité sociale nationaux. Mais c’est sa relation avec Godwin Emefiele, le gouverneur de la banque centrale, qui sera déterminante. Le nouveau président a critiqué la politique de la banque consistant à utiliser des taux de change multiples. Cela maintient le naira à un niveau artificiellement élevé- le taux de change officiel est de 460 naira pour 1 dollar, disponible pour différentes catégories de personnes qui doivent en faire la demande et attendre qu’il soit disponible. Toutes les autres personnes qui souhaitent obtenir des devises doivent utiliser le taux parallèle, qui est actuellement de 760 nairas pour 1 dollar, ce qui signifie que l’écart entre le taux officiel et le taux du marché noir ne cesse de se creuser.
Pour qu’une révision ait lieu, M. Tinubu devra travailler avec M. Emefiele, à qui il reste encore un an de mandat en tant que gouverneur. Les deux hommes entretiennent des relations tendues depuis la décision de la banque centrale de redéfinir la monnaie locale, ce qui a entraîné d’importantes pénuries de liquidités, juste avant l’élection. Certains y ont vu un stratagème visant à compromettre les chances du parti au pouvoir de remporter le scrutin, ce que M. Emefiele nie.
Enlèvements et insécurité
M. Tinubu voudra s’emparer rapidement de cette question, compte tenu de l’ampleur du problème. Son administration devra faire face à des criminels armés circulant à moto dans le nord-ouest, à des enlèvements dans tout le pays et à un groupe sécessionniste violent dans le sud-est. Les affrontements meurtriers entre agriculteurs et éleveurs se poursuivent également dans les États du centre du pays.
Au cours de la campagne électorale, l’adjoint de M. Tinubu, le futur vice-président Kashim Shettima, a déclaré que ce serait sa mission, en faisant valoir son expérience en tant que gouverneur de l’État de Borno, dans le nord-est du pays, qui abrite de nombreux groupes militants islamistes et l’insurrection de Boko Haram. Les proches des personnes enlevées sont désemparés et cherchent désespérément à collecter de l’argent pour payer les rançons Mais les défis sécuritaires du Nigeria ont évolué depuis qu’il a quitté ses fonctions en 2019 et le président Buhari, un ancien général de l’armée, a lamentablement échoué à trouver une réponse au cours de ses huit années au pouvoir au lieu de cela, l’insécurité s’est aggravée dans tout le pays.
Le plan Tinubu-Shettima prévoit l’utilisation de bataillons anti-terroristes avec des forces spéciales pour poursuivre les kidnappeurs et les groupes extrémistes. Plus important encore, ils ont proposé de libérer le personnel de la police des tâches de sécurité et de garde des personnalités, ce qui permettrait d’augmenter le nombre d’agents dans les rues pour lutter contre la criminalité.
Rester en forme et autres distractions
Les opposants au nouveau président affirment qu’il a perdu la vitalité qu’il utilisait pour moderniser Lagos avec force. Depuis l’élection, il s’est rendu deux fois à l’étranger, ce qui a soulevé des questions sur sa santé. En 2021, il a passé des mois à Londres pour se faire soigner d’une maladie non divulguée. Il a balayé les critiques en affirmant que son poste n’exigeait pas la forme physique d’un athlète olympique, et ses associés n’hésitent pas à rappeler que le président américain Joe Biden est plus âgé, à 80 ans. Mais les Nigérians sont las de voir les présidents passer beaucoup de temps dans des hôpitaux à l’étranger, ce qui entraîne des luttes intestines au sein du gouvernement pour en prendre le contrôle. C’est ce qui s’est passé sous M. Buhari et Umaru Yar’Adua, décédé en 2010.
Ils s’inquiètent également des controverses potentielles. Avant le vote, M. Tinubu a nié diverses allégations de liens avec les stupéfiants et la corruption. Depuis sa victoire, il a été révélé qu’il avait bénéficié d’un passeport diplomatique guinéen, ce qui n’est pas illégal mais n’avait pas été révélé auparavant. Selon une enquête de Bloomberg, son fils possède un manoir de 11 millions de livres sterling à Londres. Ni M. Tinubu, ni son fils, ni ses alliés n’ont commenté le rapport, et il n’a pas été confirmé que M. Tinubu était impliqué dans l’achat. Les alliés de M. Tinubu craignent que de nouvelles allégations ne le détournent de l’énorme tâche qu’il est sur le point d’entreprendre.
