Connu comme le « président de la Coupe du Monde 1998 », Claude Simonet, ancien président de la FFF, est décédé. L’ancien patron de l’instance, qui a gouverné le football français de 1994 à 2005, s’en est allé à l’âge de 92 ans dans la nuit de lundi à mardi. Il restera éternellement lié à la première victoire du Mondial des Bleus en 1998.
Ancien joueur au niveau amateur et passé notamment au Mans et à Machecoul, Simonet a également occupé d’autres fonctions avant de récupérer celle de la présidence la FFF. De trésorier du District de Loire-Atlantique (1970-1974) à vice-président délégué chargé des finances du FC Nantes (1972-1984), il a ensuite siégé à la commission des jeunes (1976-1978) puis celle des finances (1976-1984) de la « 3F ».
« Avec la disparition de Claude Simonet, le football français perd un dirigeant qui a marqué l’histoire de notre sport puisqu’il était notre Président lorsque nous avons eu le bonheur de remporter la Coupe du monde en 1998 (…) puis l’Euro 2000″, a réagi Deschamps dans un communiqué. « Il a ramené l’Équipe de France sur le chemin de la réussite. Je garderai de lui des images fortes, de bonheur intense ».
Le président par intérim de la FFF Philippe Diallo a de son côté témoigné de sa « profonde affection » pour l’ancien dirigeant, et d’un « grand respect » pour son parcours. « Il a pris les rênes de la Fédération quand celle-ci traversait des turbulences et l’a remise sur les bons rails », a-t-il ajouté.
